1、小年并非专指一个日子，由于各地风俗，被称为“小年”的日子也不尽相同。北方地区是腊月二十三，南方地区是腊月二十四，江浙沪地区把“腊月廿四”和“除夕前一夜”都称为小年，南京地区称正月十五的元宵节为小年，云南部分地区是正月十六，西南和北方部分少数民族地区是除夕。
2、小年在各地有不同的概念和日期，在北宋时，小年不叫小年，叫“交年节”，意为立春前后，年节之交。南宋时则称为“小节夜”。小年期间主要的民俗活动有贴春联，扫尘，祭灶等。
3、在北方有句俗语叫做“二十三，糖瓜粘”，在这一天，人们会吃“糖瓜”或“关东糖”，意为粘住灶王的嘴，让其上天言好事，不说人间坏事。到了晚上习惯吃饺子，意为给灶王爷送行，取意“送行饺子迎风面”。此外，还有贴灶神画像、剪窗花、大扫除、放鞭炮、吃火烧等习俗，热闹非凡。
4、而南方以腊月二十四为小年，称“掸尘”，也就是北方的“扫房”。这一天，家家户户都要将室内屋外、房前屋后彻底进行打扫，衣被用具洗刷一新，干干净净地迎新春。此外，南方人还要吃年糕，意寓人们的工作和生活一年比一年提高。
5、江浙沪地区把“腊月廿四”和“除夕前一夜”都称为小年，南京地区称正月十五的元宵节为小年，云南部分地区是正月十六，西南和北方部分少数民族地区是除夕。
