1、绝对贫困又叫生存贫困，是指在一定的社会生产方式和生活方式下，个人和家庭依靠其劳动所得和其他合法收入不能维持其基本的生存需要。从生产方面看，劳动力缺乏再生产的物资条件，难以维持自身的简单再生产，生产者只能进行萎缩再生产；从消费方面看，人们无法得到满足衣、食、住等人类生活基本需要的最低条件，也即人们常说的“食不果腹，衣不遮体，住不避风寒”的状况。
2、按国际标准,每天收入低于1美元的人为绝对贫困；不同的国家因国情不同其标准略有差异,如我国的标准为每天收入低于0.7美元的人为绝对贫困。
3、发展中国家主要是绝对贫困问题，而发达国家主要是相对贫困问题，因为他们制定的贫困标准明显超过马克思劳动力价值的内涵，而只相对于富裕阶级和中产阶级而言是收入较少的。
