1、地图通常是按上北、下南、左西、右东绘制的。
2、形成的原因：南宋以前，北方政治经济发展相对发达南方还于蛮夷之地，皇帝定都几乎都在北方，所以就有了以北为尊的说法。那么北上南下的说法就很自然了。北为皇帝，高高在上；南为臣子，俯首在下。
3、另外，中国人生活在北半球，但古人却不这样认为，他们的意识里，中国是世界的中心，而中国的“中”就是这样来的。他们白天看到的太阳无论东升西落，它始终都是在南方，晚上夜观星象，抬头正对着象征帝王的北斗七星，这样，“上北下南”也符和一般百姓的生活习惯。
4、在东、西方向上，古人还以东为首，以西为次。皇后和妃子们的住处分为东宫、西宫，而以东宫为大为正，西宫为次为从；供奉祖宗牌位的太庙，要建在皇宫的东侧。现代汉语中的“东家”、“房东”等也由此而来。
