如果我们长时间处于过度偏转、过屈或过伸的固定位置时，颈部一侧的肌群就会处于过度伸展状态而导致其痉挛，这也是常说的落枕，如果此时颈背部再受风寒侵袭，则更容易造成颈背部气血凝滞，经络痹阻，使局部肌筋强硬不和，活动欠利。现代医学将这一颈部痉挛、强直、疼痛所致的头颈部转动失灵、活动障碍为主要症状的疾病。
落枕是颈椎病的一种信号，但并不是所有的落枕的都是颈椎病。偶尔一次落枕属于正常，如果长时间高频率出现落枕，就很有可能患上颈椎病，此时要及时改正。落枕说明颈椎周围的韧带已松弛，失去了维护颈椎关节稳定性的功能，称为颈椎失稳，椎关节已有发生错位的可能。继稚关节失稳、错位之后，可累及椎间盘，使之亦发生退变。
落枕是颈椎病的前兆，但并不是所有的落枕都属于颈椎病的前兆，偶尔一次落枕是因为其他原因，如果经常性的习惯性的落枕，那就需要当心是颈椎病所引起了。
