1、躯体粗壮，呈白色或黄色，头圆、喙短，没有背鳍。成熟 的白鲸整个躯体会呈现独特的白色，头部在比例上显小，上有额隆，喷气孔后有轮廓清晰的褶皱。2、躯体表面常布疤痕，也可能有褶皱与脂肪褶层。背脊取代背鳍，位于上部中后位置，尾鳍后缘或呈暗棕色，中央缺刻明显，尾叶外突随年龄增长愈加明显。颈部可自由活动，能够点头及转头。胸鳍宽阔呈刮刀状，活动自如;唇线宽。雄性胸鳍上弯，随年龄增长愈加明显。
3、身体大部分皮肤很粗糙。成鲸的白色皮肤有时会在夏季发情时稍带淡黄色调，但蜕皮后即消失。白鲸体色会随年龄而改变，从初生时的暗灰色转变成灰、淡灰及带有蓝色调的白色;当白鲸长到5至10岁性别特征成熟时，就会变成纯白色，而背脊、胸鳍边缘以及尾鳍终身都保持暗色调。
4、发声时额隆改变形状，并可能产生共鸣。齿式：16~22/16~18。初生仔鲸长1.5~1.6米，重80公斤;成体约3~5米，重0.4~1.5吨。
